Más cerca que cualquier otro de sus predecesores, Andrew Jackson fue electo por el voto popular; como presidente propugnó actuar como el representante directo del hombre común.

Nacido en un establecimiento maderero en las Carolinas, en 1767, recibió una educación esporádica, aunque más tarde, en su adolescencia, estudió leyes durante unos dos años, y se convirtió en un excepcional joven letrado en Tennessee. Muy celoso de su honor, solía unirse en polémicas y reyertas; en un duelo mató a un hombre que había ofendido a su esposa Rachel.

Jackson fue prosperando en forma suficiente como para comprar esclavos y construir una finca, el Hermitage, cerca de Nashville. Fue el primer hombre elegido de Tennessee a la Cámara de Representantes, desempeñando brevemente un cargo de representación en el Senado. Como mayor general en la Guerra de 1812, Jackson se convirtió en un héroe nacional cuando logró derrotar a los británicos en Nueva Orleans.

En 1824 algunas facciones políticas se aliaron a Jackson; para 1828 "Vieja Nuez" ya contaba con suficientes acólitos para ganar numerosas elecciones de estado y controlar la administración federal en Washington.

En su primer mensaje anual al Congreso, Jackson recomendó eliminar el Colegio Electoral. También trató de democratizar la administración federal, ya que la burocracia administrativa se estructuraba sobre la base del patronazgo clientelar. Un senador de Nueva York abiertamente proclamó "que lo que los vencedores asumen, estropean..."

Jacson optó por ejercer una actitud gradual. Diferenciándose de aquellos burócratas que parecían gozar de una renta vitalicia, creía que los deberes del Gobierno debían ser entendidos como "llanos y simples" y así esos funcionarios debían rotar de acuerdo al mérito.

La política nacional se hallaba polarizada entre Jackson y su oposición. Así fueron desarrollándose dos partidos derivados del viejo tronco del Partido Republicano: el Partido Demócrata Republicano o Demócratas, partidarios a Jackson; y el Partido Republicano Nacional o Whigs, opositores a él.

Henry Clay, Daniel Webster, y otros líderes whigs se proclamaron defensores de las libertades civiles, denunciando la usurpación de Jackson. Hostiles editores de tiras humorísticas lo ubicaban como el Rey Andrew I.

Lo razón de esas acusaciones radican en que Jackson no delegaba en el Congreso la acción política. A diferencia de los anteriores presidentes, utilizaba su poder de veto y su liderazgo de partido para ejercer el comando en forma personal.

La más grande puja entre los partidos, giró alrededor del Segundo Banco de los Estados Unidos, una corporación privada pero virtualmente un monopolio gubernamental. Cuando Jackson apareció públicamente con una actitud hostil, el Banco dirigió todo su poder contra él.

Clay y Webster, quienes se comportaban como aliados de los intereses del Banco, condujeron la lucha para su tratamiento en el Congreso. "El banco", Jackson le comentó a Martin-Van-Buren, "está tratando de matarme, ¡pero yo lo mataré a él! Jackson, al vetar la ley de recapitulación, acusó al Banco de pretender privilegios económicos.

Sus puntos de vista ganaron la aprobación del electorado americano; en 1832 él obtuvo más del 56% de los sufragios, prácticamente quintuplicando el caudal electoral de Clay.

Jackson asumió en forma frontal el desafío de John C. Calhoun, líder de las fuerzas que intentaban librarse de una alta tarifa proteccionista.

Cuando Carolina del Sur decretó la anulación de la tarifa, Jackson despachó fuerzas armadas a Charleston, amenazando con ahorcar a Calhoun. La violencia parecía inminente hasta que Clay negoció un compromiso: rebajar las tarifas y que Carolina del Sur derogara la anulación.

En enero de 1832, mientras el Presidente cenaba con amigos en la Casa Blanca, alguien le confesó que el Senado había rechazado la designación de Martin-Van-Buren como Embajador a Inglaterra. Jackson se irguió intempestivamente y exclamó. "¡Por el Eterno! ¡Los quebraré!" Y así procedió. Su favorito, Martin-Van-Buren, se convirtió en el vicepresidente, y lo sucedió en la presidencia cuando "Vieja Nuez" se retiró a el Hermitage. Allí moriría en junio de 1845.

Fuente:

White House

Enlaces Sugeridos

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Senado de los Estados Unidos

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